随着试管婴儿技术的广泛开展，试管婴儿已经成为了治疗不孕不育症的主要手段，最初IVF-ET周期在取卵后2天进行胚胎移植，这时一般在2~4细胞期，成功率为10%~20%，随着胚胎技术的改进，胚胎发育至8细胞阶段移植成为了常规。
考虑到体内情况，4-8细胞期胚胎尚位于输卵管中，胚胎是在输卵管内发育至第五天或第六天的桑椹胚或囊胚才能够移植进入子宫腔，因此，分裂期移植胚胎较自然生理条件下提前到达宫腔，此时的宫腔内环境并不适合胚胎的早期发育，因此囊胚期进行胚胎移植是胚胎发育和子宫内膜同步，更符合子宫的生理环境，囊胚移植缩短了胚胎进一步发育与着床之间的间隔，也减少了母胎相互间某些不利因素的影响，同时，通过延长体外受精时间，可自行淘汰无发育潜能的胚胎，而经历了自然选择的胚胎无疑是最具活力的。取卵后第五天移植，宫颈粘液减少，利于移植操作，子宫收缩明显减少，也可减少胚胎排出体外的机会，对于需要PGD的患者，囊胚移植提供了时间以便遗传学诊断，也使得胚胎在活检后有更长时间恢复。
影响囊胚着床以及后续妊娠的因素很多，因此每个生殖中心报道的着床率和妊娠率也有很大差异，但囊胚发育程度影响移植结局的观点比较一致。总之，胚胎是否能够具有种植潜能，在胚胎形成时，即合子期便决定了，体外培养不可能提高胚胎质量，原核期以后的胚胎培养除了有利于胚胎挑选外，没有其他目的，所以，对于没有多余胚胎可供挑选的患者，第2天胚胎移植也是不错的选择。
